铁腕掌家国
我们称不上是有修养和文明的社会，但是我们问心无愧地朝着这个理想迈进。如果说它是个“保姆国家”，我会以身为保姆为荣。 ——李光耀语录
2005年，李光耀接受采访。
李光耀执政数十年，这期间,新加坡从一个禀赋匮乏、国民素质低下、社会动荡不安的小岛跃升为“亚洲四小龙”之一，并跻身发达国家之列。一路走来，新加坡的各个方面都留下了李光耀思想和政策的烙印，时至今日依然深深影响着一代代新加坡国民。
开创举世闻名的“新加坡模式”
李光耀创立的“新加坡模式”是20世纪延续至今的热门话题之一。
新加坡，一城即一国，可谓“弹丸之地”。而就是这样一个被强敌环绕的小国，在李光耀担任总理的数十年间，实现了政治独立和经济繁荣，成为亚洲乃至世界耀眼的经济奇迹。
凭借这一奇迹，李光耀不仅在新加坡树立起了极高的威望，被视作建国元勋、立国功臣，而且在国际社会也赢得了不少赞誉，其“新加坡模式”的经验也成为各国研究和借鉴的对象。
美国政治学家塞缪尔－亨廷顿称赞李光耀是“20世纪最成功的政治家之一”。
美国《外交政策》杂志2011年曾刊文称，李光耀给新加坡留下的遗产使新加坡成为了真正成功的后殖民国家，而这样的国家屈指可数。当阿拉伯国家逐渐分崩离析，东南亚其他国家还在第二世界苦苦挣扎时，借用李光耀所著长篇回忆录中一卷的题目来说，“新加坡已经从第三世界国家一跃跨入了第一世界梯队”。
经济 新加坡并不想模仿西方
“新加坡并不想模仿西方，但希望追赶西方的物质和科学成就，吸取和学习西方组织社会的方法。”
新加坡独立后面临严重的生存危机，失业率高达12%。面临生存考验，有着务实精神的李光耀，从制造业着手发展经济，1968年成立裕廊工业区，建立多个轻工业基地，努力吸引外资，给予外国企业优惠。从1960年到1983年，新加坡国内生产总值的年均增长率高达9.0%，是同期世界上增长最快的国家之一。李光耀担任总理的数十年是新加坡经济增长最快的时期。
新加坡在1959年完全自治时，面临严峻的“屋荒”，大多数人只能居住在木板和铁片搭建的棚屋内，只有9%的人住在像样的房屋内，恶劣的住房问题导致了社会严重不稳定。以李光耀为首的人民行动党提出了“居者有其屋”的口号。
此后，李光耀政府于1960年成立了建屋发展局，向低收入人民提供廉价房屋。50年间，建屋发展局建造了90万间组屋，80%的人口居住在组屋中，其中95%拥有自己的组屋，是全球唯一近乎达到百分之百拥屋率的国家。在李光耀的正确的决策指引下，新加坡可谓真的实现了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山”。