【老宅老铺】——季市镇的悠远时光
吴氏老宅门梁上的雕花
季市老街一角
斑驳的老宅墙面
快过年了，刚出笼的馒头的味道、酵烧饼的味道，以及老汁鸡、茵糕的味道，又氤氲在季市的上空，让这个靖江最北的古镇溢满了香甜。过年的气息开始漂游，钻进窄窄的弄子；开始笼罩，包围低矮的屋舍。华灯初上，街上人来人往。高楼林立的地方，灯火阑珊，喧嚣依旧。而大片老宅老铺，则像慈祥的老人，挂着被年味熏染的微笑，静静地望着新奇的一切。
·古街·
季市老街，由东街、西街、南街、北街、石桥南路五条道路组成，它们的组合，在地图上恰似一个卧睡的“千”字，似乎告诉人们，老街在这里已经静静躺了千年。
因为毗邻主干道，南街是最热闹的。入口处的一排房子，曾是季市镇最大的国营百货商店所在地。居住在老街的每一个人，都清晰地记得三十多年前这个商店的热闹光景：二三十个一字排开的玻璃柜台、笑容可掬的营业员、琳琅满目的百货商品、来来往往购物的百姓，构成老街人幸福生活的写照。后来，几经变迁，国营商店不复存在，现在取而代之的是几家个体商铺。唯一不变的是，商铺门前的修鞋点还在，几架修鞋机，几名修鞋的老人，好像多年来，他们一直都在这里为老街居民服务着，也许主人已换了一个又一个。再往里走，布店、裁缝店、杂货铺、鞋店、面店、米店、碗店……每家店铺都有一种说不出的“古”味，古老的木柱木门木墙，斑驳的墙头露出的古砖，檐上精心雕琢栩栩如生的装饰，无不溢满了老街人对过去深深的眷注，也激起我们内心深处的怀旧情怀。
北街是最长的，向北一直通到界河边，两侧多是居住户，间或夹着一些小杂货铺。在北街入口处，一个红色的圆柱形大炉摆放路边，半人多高，虽已失去了昔日烘饼的作用，但没人觉得它碍眼，反倒生成了老街的一道风景。老街居民走到这里，总会看上几眼，然后想起多年前的场景：每天早上，大家从四面八方赶来这里买早点，看着烘饼师傅沿锅内侧一层一层贴面饼，从低到高往往一贴就是五六层，此时香味还未飘出，围站一圈的孩子们口水就直流了。几分钟后，饼烘熟了，大炉饼、草鞋底、方饼，一个个起锅，扔到竹篓里，大家争相买回去，一天的生活就从满嘴留香开始了。
西街最短，不过凝聚了老街的不少精华，老国营饭店、老理发店、老废品收购站、老新华书店……店牌还在，上面的红字经岁月的侵蚀已斑斑驳驳，但在老街人心里依旧鲜活。老国营饭店，曾是多么的繁华，油条、麻花、豆浆、馒头、各色小吃、各色菜肴，丰富了老街人的饮食生活；老新华书店，承载了老街人的精神生活和文化欣赏，曾让多少少年俊杰饱览诗书，从此走出了一番精彩生活。
东街有点古秘，一路过去，胡家大院、老医院、茵花厅、朱家大院、中药铺子……百年老宅一踵接一踵，一直通至姜八公路，有多座老屋被列入文物保护范畴，让老街更添几分神秘。
“千”字道路组合中的一撇是石桥南路，路与一座石桥相连，名曰石桥，但桥上的青石板不在了，几年前的一次改造中，青石板桥面换上了水泥桥面，让老街人倍感可惜。老街的道路原本都是青石板路，1993年老街改造时，青石板路面全变成了水泥路面，现在只在路的边缘，能依稀看到当年石板路的痕迹。老街居民对青石板情有独钟，有的趁改造时偷偷地把几块青石板抱回家，铺在家中天井里或过道上，得以让逝去的风景仍然留在身边，空闲时“拿”出来细细品味……
街中还有巷，健康巷、卫生巷、水巷、旱巷、义巷，窄窄的青石板路、一排旧旧的砖墙，曾经演绎了老街人太多的生活故事，据说，水巷的由来是因为从这条巷可以到界河边挑水喝。
·老宅·
季市老街面积0.5平方公里，住有居民4000多人，但与二三十年前相比，老街的人口少了许多，现在住在老街上的多是一些留守老人，年轻人搬到季市新街或城里去了。在老街，有一半以上房子是空空的，无人居住，到处可见连片木门紧闭的老宅，主人大多在城里或在外地工作。
寂寞老街，别有一番风味。走在其中，清静、悠然、安逸，少有行人和车辆穿行，仿佛走在世外桃源，尘世的烦嚣一扫而光。偶有一辆银灰色的轿车从我们身边徐徐驶过，给古朴的老街抹上了时尚元素，也让我们回醒过来，老街已不可抗拒地走进了新时代。
也许，愈快的前行步伐，愈能衬托出老街的价值。在季市老街，“上了年纪”的房屋有445间，其中明清时代百年以上的房屋有372间，50年以上的房屋有83间。如果仅仅在老街上行走，你根本不可能知道，每一幢老宅的背后都藏着深深的故事和历史，一个个小小的木门后面，是一进又一进的门庭，最多的有四进，让人惊叹别有洞天。
老街人很好客，从来都是敞开大门欢迎我们，热情地向我们讲述老宅的故事。在东街148号，一幢百年老屋，有三进，全是木结构、尖顶。进门为三间五架梁房屋，一排精致木雕立于屋中，上有四幅刻画，刻有万年青等四种不同的花卉，象征春夏秋冬。往里走，是一方天井连着三间五架梁房屋，再往里走，又是一方天井连着三间七架梁房屋，每进房屋青砖黛瓦、恬静淡定，屋檐上考究的“寿”字型砖雕排成一排，似乎在讲述久远的故事；四方的天井，半是阳光透下，半是铺满青苔和小草。天井一侧还保存着古老的院墙，上面的花窗很有特色。在如此古味十足的老宅，只有屋内的电视、电话，还传出一丝现代的气息。
沉浸于历史的我们兴味盎然，又来到另一家韵味古朴的百年老宅——东街114号“胡氏家族老宅门厅”。这是一座典型的清末、民间初期古建筑，抬梁式的五间木质老房，百年来，一直保持原貌，没有修缮的痕迹。它的大门别致独特，上侧门角和横梁下都有砖雕，花纹是常见的蔓草与牡丹，用来寓意“富贵万代”。进入大门，一条青石板路面，一下子把人思绪拉到了过去，恍若穿越时空。季市，这样的老宅数不胜数，分布在每条街上、每个巷中，只有亲临其境，才能真切地触摸历史的痕迹，追忆岁月的风华。
·吴氏老宅·
吴氏老宅位于长安小学内，一幢木质结构的建筑物，坐北朝南，屋顶有些起伏凹陷，屋檐上的青灰色的瓦似乎快要掉落下来。吴氏老宅共有五间房屋，屋檐高1.8米。老宅是抬梁式结构，房屋结构严谨，屋内的大梁、中梁，屋外的屋檐下，均有精美的木刻雕花，刀法细腻，刀工精湛。其上刻有树木、亭台、楼阁、房间、书桌，人物栩栩如生，有老人、儿童、书生、母亲等各式人物，表现的是人们劳作、娱乐、读书、孝亲等内容。
据了解，吴氏老宅是解放前一位吴姓地主家的老房子，后来改为小学校舍。上世纪80年代，长安小学迁入新校舍，吴氏老宅渐渐风化、破损，如今看上去，真有摇摇欲坠的感觉。据专家鉴定，这座老屋应为民国初期所建。像这样的老房屋，在我市还有几处，但拥有如此精致木刻的，却是不多。记者打听这座老屋的来历，也没有多少人知道具体情况，只知道吴姓地主的后人如今都已迁往外地。
·印庄巡检司·
据泰兴县志记载，在当时的季市镇下辖的印庄村建有巡检司衙门。史书记载：巡检司，始于宋代。巡检司衙门相当于现在的公检法机构。主要设于关隘要地，兼管数州数县，或管一州一县，以镇压人民反抗为专职。
季市位于如、靖、泰三县交界处，故泰兴县衙将巡检司公署从印庄（今泰兴曲霞区）迁移至季市，以维护关隘之地的季市镇及周边地区的社会治安。何时迁移的，旧《泰兴县志》未作记载，据史料推测应在清乾隆年间。有专家判定现季市巡检司公署房屋为清末建筑，有可能是清末重新翻建的。
东街90号，伫立在街边的是一个窄窄的院门，门上方的白色涂料下，有依稀的字迹。往里走，是三间式的老屋，相比东街的其他旧建筑，这几间老屋显得高大、气派。中间一间空着，是客厅，两边为房间，门锁着。老屋的横梁、屋檐和石墙上，有花鸟等浮雕，尽管岁月荏苒，风雨侵蚀，仍依稀可见老屋当年的风采。
曾参与编写《古镇季市》的我市退休干部徐汝明介绍了季市巡检司公署的详细构造。进入园内，二三两进连接为一体的七架梁瓦屋六间，中间大厅，铺有黑色方砖，又叫罗底砖。柱基为石鼓磉，两侧是杉木板壁，房内铺有地板。两幢房屋屋檐相接处，有防雨水渗漏的设施，非常坚固。第三进的梁上，雕刻着古式花纹，屋檐滴水和屋檐近处的砖墙上都有花鸟图案。第四进也是三间七架梁瓦房。再往后是个大院落，两边围墙，最北端是三间五架梁瓦房，西侧是马房，东侧是伙房，中间是放置供人练武的弓箭、大刀、长矛、石锁等兵器的库房。后来这最后一进房屋被季市卫生院拆除，改建为职工宿舍，原来的房屋荡然无存。
2010年，印庄巡检司公署旧址被靖江市政府列为市级文物保护单位。