我国科学家发现具有类似蝙蝠翅膀的小型恐龙奇翼龙

　　新华网北京４月３０日电（记者吴晶晶）过去人们认为，鸟类及其近亲恐龙有一个共同特点：它们的翅膀都是片状飞羽。我国科学家近期发现了一种生活于约１．６亿年前的小型恐龙，它却具有类似蝙蝠的翅膀，因而被命名为“奇翼龙”。

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星和临沂大学教授郑晓廷带领的科研团队的这一成果３０日在线发表在英国权威杂志《自然》上。这是我国科学家在鸟类起源研究中取得的又一项重要成果，对了解恐龙形态差异性和鸟类飞行起源研究具有重要意义。

　　这件小型恐龙化石来自我国河北青龙县侏罗系地层，现珍藏于山东天宇自然博物馆。它属于一个名叫擅攀鸟龙类的恐龙类群，这一类群与鸟类亲缘关系非常近。

　　“奇翼龙腕部有一个棒状长骨结构，类似结构从来没有在其他恐龙当中发现过，但却在蝙蝠、鼯鼠等会飞的四足动物的腕部、肘部或踝部附近存在。这种棒状结构都支撑着翼膜，用于飞行或者滑翔。在奇翼龙标本上，我们确实也在棒状结构和手指附近发现了残缺翼膜。”徐星说，这意味着奇翼龙有着和鸟类及其近亲恐龙完全不同的翅膀，它的翅膀像蝙蝠和其他会飞的四足动物一样，主要由翼膜构成，而不是像鸟类及其近亲恐龙那样主要由羽毛构成。

　　由于这件标本太过奇特，保存也不够精美，研究人员花费了很长时间才确认了这一结构。郑晓廷教授说：“有着翼膜翅膀的奇翼龙生活在侏罗纪中期，因此它算是在鸟类支系飞翔演化过程中的一个先锋。它提醒我们，在飞翔演化的早期历史中，充满了创新尝试，许多支系成为了演化的死胡同，只有现生鸟类的这种飞行模式延续至今。”

　　尽管奇翼龙的翅膀具有空气动力学功能，但科学家们相信，奇翼龙并不是一个具有竞争力的飞翔者，它的空中生活似乎只限于在树木之间做短距离的飞翔，或者从高处飞翔到地面。科学家认为它可能以滑翔为主，辅助以扑翼飞行。