烛光祭1994年首次举行
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1994年12月13日上午，南京首次举行侵华日军南京大屠杀遇难同胞公祭。天色渐暗，祭奠没有结束。近三千人手捧红烛聚集在电视片《南京大屠杀》开拍仪式现场，他们中有大屠杀幸存者、医务工作者，还有宗教界人士等。
大家点燃烛光，护着红烛从“遇难者300000”石墙前走过，屋顶平台上放着三只特制大红烛，隔广场呼应着广场对面3000红烛。我应邀致悼念词，省电视台播音员李江红读祭文，最后大家将红烛摆放在鹅卵石上。这是大屠杀57年来首次举办烛光祭。
当天还有两部大屠杀题材影视片开拍，上午是南京电视台纪录片《历史的见证——南京大屠杀》，下午吴子牛执导的电影《南京大屠杀》开机，男主角秦汉父亲是当年守中华门的孙元良。我应邀写了一篇《祭酒词》并在开拍仪式上宣读。
2002年遇难同胞65周年悼念活动的下午，李秀英、夏淑琴和来自台湾的幸存者王之民等大屠杀幸存者和来自日、美、加的国际友人，南京市民等在纪念馆再次集聚。《安魂曲》低徊，红烛在大家手中亮起，5：30，千人烛光巡游队伍步出纪念馆，5万多南京市民闻讯赶来加入队伍。
巡游终点是莫愁湖边一小广场，幸存者代表李秀英为“和平广场”四个大字揭幕。人们将蜡烛放在广场上，广场正中，一只大鼎内燃烧着熊熊的大火。沿湖水边放置着65架钢琴，65名少男少女奏响《和平颂》，5名白衣少女朗诵。
举办巡游的灵感也产生于日本，我认为游行气氛热烈、群众性参与性强、影响面广。建邺区在现场策划上动了不少脑筋。出乎预料，大规模巡游队伍非常有序，一切很圆满。
1994年起，每年12月12日晚，纪念馆大部分工作人员都会在馆加班，权当为遇难同胞守灵，以后成不成文的约定。后来，我邀请海内外和平人士、中日佛教人士参加，成为一项有特色活动。
2009年12月12日晚，1000名小学生共同点燃1000支香烛，海内外友人走上馆内和平舞台，点燃舞台中间的“和平”红烛。以后我把它列入每年“12·13”系列活动中。
2010年，活动改在纪念馆悼念广场，摆放3000只红烛，3000名青少年参与。仪式开始前，韩国朴曜子女士跳了和平舞。来宾们和孩子们一起手捧烛光，依次将手中烛光放在烛光阵中，空旷的广场上形成灯海。
2011年烛光祭选在馆内祭场，并与守灵仪式同步。在祭场举办仪式有得天独厚的条件，名称相符，又容易出气氛，祭场有个白色花圈可为仪式所用，四角铜鼎也便于上香。此次有中日两国僧人现场诵经超度亡灵，首先是南京毗卢寺僧侣诵经，接着是日本东本愿寺僧侣们诵经超度亡灵，最后所有人一起放置香烛。
烛光祭连续三年换了三处地方后，终于有了固定地点，此后成了惯例。
侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆馆长朱成山独家供稿
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