原标题:三津破(21)
郁子立民
冤家成鸳鸯
拍卖事件影响很大,在美国东部华人界引起巨大反响,华商们集资把宝珠赎买出来,并交与中国驻美大使馆。盛明宇又多次到使馆询问夜明珠如何安置,得到的答复都是:珠子很快会被送回国内。他这颗悬着的心才算落了实。
国宝完璧归赵,盛、高二人无不欢欣鼓舞。高天澜不免感慨道:“看来事情无论大小,关键是敢于去做,有时候我真缺乏你那股子勇气。”
“光有勇气,没有高小姐的学识和本领也不行啊。”高天澜一笑,转而问:“听说你已经正式开办公司了,做什么?”“股票和古玩。”“需要我帮忙吗?”盛明宇终于舒了口气:“这句话我等了整整一年啦。”
转年,高天澜顺利地获得了博士学位,并受聘到洛杉矶一家律师事务所就职。盛明宇自己则在股市最为火爆之际,将手上股票全部抛售,也跟随高天澜前往西部。他确实挺幸运,没过多久,华尔街便迎来了恐怖的“黑色星期四”,之后一场史无前例的经济危机爆发了。虽躲过此劫,但经济急速衰退也使盛明宇的古玩生意难以为继,幸好手头有大笔资金,他转而投资如日中天的电影业。这段时间内,他与高天澜的感情愈发稳固,身边又没阻挠和干扰,二人自作主张,在好莱坞附近的一座教堂结为连理。
这一天,盛明宇偶然从报上获悉中国发生了骇人听闻的“五纲总事件”,并得知父亲已被南京当局羁押一年有余。盛明宇决定立即回国,高天澜也毅然辞掉工作。夫妇俩处理掉身边财产,随后启程。当时中美之间往来还只能靠远洋客轮,等他俩抵达天津,时间又过去了三个月。
见盛明宇返回,盛夫人本来挺高兴,但得知他还是与高买办的女儿结了婚,十分气恼。可救丈夫是当前头等大事,也没心思为此与儿子计较,忙向盛明宇讲述了事情的来龙去脉。
原来,清帝宣统刚刚继位时,财政几近枯竭,朝廷便暴涨盐税,并连番巧立名目肆意勒索,造成许多盐商迅速沦为入不敷出的累商,加之列强资本冲击,本土钱庄票号大量倒闭,众累商只好举借高息外债。西洋银行知其无力偿还,便趁机索取其手中的盐票,而得到盐票便得到了经营权。盐业是当时中国的经济命脉,岂能为洋人把持?清政府便从国有银行中借银七百万两,替累商们偿还了洋债。可没等长芦盐商将朝廷欠款还齐,大清就被推翻了。
本以为此桩陈案早已不了了之,哪料想,时隔二十年又被国民政府当成罪状翻了出来。负责查办此事的杜专员深知,以盛会长为首的“五纲总”是长芦盐商的领袖,个个都能呼风唤雨。他不敢大意亦不按常规行事,而以宴饮的名义,将五人“邀请”到天津站附近的顺天楼饭庄,实施秘密拘捕,旋即押上火车,解抵南京。
堂堂国民政府所以做下绑票一般的行径,是因为他们的蒋主席正要在中原地区与北方的几大军阀展开决战,担心富可敌国的长芦盐商会出资支持异己,这才拿前清的累商案做借口,密捕并囚禁了“五纲总”。
事发后,盛家及其余四纲总的家属,为解救亲人到处奔走上下打点,虽破财无数,却始终捞不出人来。不久,中原大战爆发,“五纲总”案被无限期搁置。如今战争业已结束,而南京方面却仍不想轻易放人。
“这就叫祸不单行。”盛夫人道,“你爹生死未卜,现在你义兄龙兴塘又为此被关进了大牢。”
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