目前，中小企业已经成为推动我国经济增长的重要力量，但据统计我国中小企业的存活时间仅为2.9年，基本呈现出“三年一坎”的趋势，能闯过三年的企业尚不足一成，并且，科技型中小企业的死亡率更高。如何在新常态下做出及时地调整，促进中小企业转型升级，让中小企业存活下来，做久做大做强，已经成为刻不容缓的问题。
在我国经济发展新常态下，对于天津市中小企业的发展来说，不光是内外部的双重挑战，更应是解决企业产品竞争力较弱、产业结构有待优化、产业集群集聚度不高、生产经营管理方式粗放、生产效益偏低等问题，实现企业转型升级的重要机遇。
企业转型升级的总体思路
基于《天津市万企转型升级行动计划》等文件，归纳天津市中小企业转型升级的思路可以概况为“1个目标定位，3个突破口，3个层次”。
1个目标定位：在京津冀协同发展中天津的城市定位（北方经济中心国际港口城市、现代制造业中心、北方金融创新运营中心等）和产业整体规划的导向下，实现第三产业比重超过第二产业，总体产业结构向绿色、上游、现代、高效的升级转化。
3个关键突破口：（1）以聚集创新型和领军型人才为抓手，带动企业人力资本和企业管理规范性的整体提升。（人力资源）（2）以借力北京技术创新源的功能拓展为驱动，强化天津企业的自主技术创新。（技术创新）（3）以科技小巨人企业为龙头，带动产业链整体延伸与升级。（领军企业）
3个层次：（1）优先培育航空航天、生物制药、节能环保、现代服务业等新兴高端产业的发展。（2）加快促进传统制造与加工行业向两个方向发展：一是向产业链高端升级，开发高技术值、高附加值的新产品；二是向服务业转型，给传统产品注入高端属性，提升产品竞争力。（3）有计划、分步骤地限制石油化工、黑色冶金等高能耗行业的低端生产，强制企业向高端绿色方向发展，关停重组不达标企业。
“政企合力”推动企业转型升级
推动天津市中小企业的转型升级，应该从政府和企业自身双管齐下，扎扎实实，做好各自的工作。对政府来说，需要转变职能，强化导向和服务意识，确定整个地区的战略定位，推动各项企业政策的落实，根据企业规模、行业属性，实施分类指导服务，重点做好帮助企业解决财务问题、产业园区管理、建立中小企业发展统计监测体系、搭建技术公共支撑平台、行业公共培训平台和各类信息共享平台（专利、人才中介、大型设备等）。对企业来说，需要注重人才培养和技术研发，把握好地区发展方向和市场导向，重点做好各类型人才引入、提升企业家自身或管理团队的眼界和素质、重视研发投入和技术创新等方面工作。
建议政府健全融资服务平台
第一，从政府财政角度，继续加强对中小企业的财税支持。采用加快“费改税”步伐、加大力度查处违规收费、减税、应还款抵押等多种方式减轻中小企业的财务负担。采用直接资助、政府财政担保、贷款减息、增加中小企业转型升级专项基金的3年9亿元额度等多种方式重点支持中小企业的自主创新和升级改造项目。
第二，从各种融资渠道角度，利用各种金融机构，为中小企业缓解融资难的问题。目前，天津市以和平区为核心，基本形成了以银行、保险、证券、期货为主体，门类齐全、相互配套的现代金融服务体系。在此基础上，建议加快培育信用担保机构，建立健全中小企业信用担保体系，降低企业融资成本。积极引进和鼓励创投、风投、私募基金等各类投资机构为中小企业提供股权融资服务。
以科技创新搭建技术公共支撑平台
科技创新是中小企业转型升级的硬件驱动之源。然而，单纯依靠个别企业的单打独斗，不能形成区域性的创新集群，可以通过搭建盈利性和公益性技术公共支撑平台来激发技术创新。
第一，以科技小巨人企业为龙头，政府协助成立盈利性技术研发机构（如小巨人企业自己的研发中心、行业技术联合研发机构、高校参与的产学研联盟等形式），以市场化运作模式，通过合作项目、承接企业订单等多种方式，承担本行业的应用开发技术创新。目前，天津市85%的小巨人企业分布在生物医药、新能源、节能环保、新材料、现代装备等战略性新兴领域，这也为天津市引导小巨人企业加大自主研发的投入，建立技术公共支撑平台，带动本行业中小企业共同发展，奠定了良好基础。
第二，借鉴德国的发展经验，完善公益性技术服务体系，采取政府财政直接拨款、设立创新攻坚项目等资助形式，由行业协会、基金理事会、高校技术研究院等多种机构负责，承担企业不愿承担的基础性或非营利性的研发任务。
加强与北京合作 共享技术创新
据统计，在北京2012年创新投入中，政府资金占53.2%，而天津的创新投入主要来源于企业，占78.8%。在京津冀协同发展的背景下，北京利用国家政府的高额研发投入，将成为知识和技术创新源头，天津应当注重打造京津科技合作带，将自身融入到北京创新扩散的外溢圈中，重点需要做好三方面工作。
第一，密切关注北京的重大技术研发动态，注重国家级重大前沿技术和跨行业共性技术的引入，避免重复开发，并激发本地企业应用层面技术的配套开发。
第二，积极承接北京非首都功能在天津的拓展，比如承接北京企业研发中心在天津成立实验基地、评估分析中心等机构，甚至吸引北京金融类机构、企业总部的平移。
第三，在一些传统工业的升级过程中，与河北的制造集群联系，将应用生产基地放到河北，突出天津在技术创新过程中的中介地位。
通过引入精英人才提升企业管理水平
装备更新和技术创新不是企业转型升级的唯一途径，通过提升管理水平，也是利用现有资源转型升级的重要方法。目前，天津市中小企业普遍存在经营管理不够规范，质量诚信意识有待加强等问题，解决的关键在于提高企业人才效能。
人才战略是抢占未来制高点的关键，而领军型和创新型人才又是人才工作的重中之重。一个关键人才能带来一个团队甚至更多。天津市应当立足主导产业的发展，构建具有本地特色、多元化、多渠道的专业人才中介服务平台。首先，规范人才市场建设，通过举办各类型人才专场招聘会，做好高中级人才的推荐服务工作；其次，完善人才信息服务共享平台，进一步丰富网站内容，健全网上服务功能，构建人才信息平台；最后，转变人才市场建设理念，突破人才市场建设和运行上的行政区域界限，注重引入北京、海外的精英人才来天津创业、就业。
静心培育扶持“小低精”企业
外贸出口量急剧萎缩主要冲击的是我国低附加值的产品，需要我们对原有自行车、地毯、轻工等传统加工制造产业进行升级，给低端产品赋予文化、手工、品质等高端属性，增强产品竞争力。
众所周知，瑞士的钟表行业经历了400余年的发展历程，仍然保持着作坊式的手工生产，却形成了畅销全球的品牌效应。原因就在于瑞士手表始终保持传统工艺，具有极高的附加值，受到了人们的认可。
由此可见，在选择产业发展时，不能盲目追求高科技，也应重视低端产业特别是传统手工业的升级改造。天津地区有丰富的历史沉淀，流传下杨柳青年画、泥人张和风筝魏等许多传统工艺，必须要加大力度给予支持，由政府帮助宣传、营销，并设立专项资金帮助其渡过难关，并且要保留这些行业的传统特色，不能拔苗助长式地帮助发展。