中国大运河江南段见闻：“运河之眼”中的变迁
中新网南京12月11日电 (记者 钟升)行舟于无锡古运河上，只见建于明朝的清名桥横跨两岸，桥身与倒影相合成一只秀眼，当地人称之为“运河之眼”。400多年来，“运河之眼”一直守望着运河的潮起潮落与河两岸的变迁。
大运河由北向南绵延2700多千米，在沿途的8省35座城市中，无锡是唯一一座运河穿城而过的城市。将城市一分为二的运河构成了无锡城的“脊梁柱”。明清时期，南北物资通过大运河在无锡交汇。以清名桥为界，北边是全国知名的“布码头”及南粮北运的四大米市之一；南边则是江南窑业的聚集地。
时至今日，虽然运河已不复往昔的喧闹与繁华。然而在新时代，古老的运河正和它两岸的众多文化遗产一道，重新焕发出光彩。
清名桥北，荣德生创办的茂新面粉厂依旧矗立在河畔。作为荣氏家族创办最早的企业，如今的茂新面粉厂已改建成民族工商业博物馆。博物馆中，遗留下来的古老机械和一份份史料诉说着社会变革之际，无锡的民族工商业先驱们实业报国的梦想与实践。
“运河水川流不息，塑造了无锡人的气质。他们重视财富的流通而不是囤积，不局限于在小地方发展”。在无锡市文管办原主任杨建民看来，正是运河带给无锡人的这种不安于故土，敢于闯荡新天地的精神，成就了近代叱咤上海的无锡六大家族的神话，令无锡率先成为民族工商业发展的重镇。
民族工商业博物馆中，重现了近代缫丝厂的生产情景。 钟升 摄获得重生的还有北仓门。因年代久远，这座运河边最大的蚕丝仓库曾一度被废弃，成为一个垃圾场。2004年，海外归国的郑皓华，借鉴法国塞纳河左岸艺术聚集区等模式，对仓库进行了翻修改造，在最大限度保留仓库原样的同时，融合传统审美与现代西方艺术元素，将其打造为全新的艺术中心。
2006年4月，首届中国工业遗产保护论坛在无锡召开。杨建民等人放弃了一贯的宾馆酒店，将会址选在了北仓门。“时任国家文物局局长的单霁翔非常高兴，夸奖‘工业遗产论坛就该在工业遗产里举行。这里是最好的会址’。”
从北仓门开始，“工业遗产”这一概念逐渐为大众所熟知、接受。如今，无锡已有数十处近现代工业遗产经过改造，继续向民众讲述着过去的故事。
无锡窑群遗址博物馆的顾问黄仁荣老人已在运河边生活了80多年。鼎盛时期，运河畔共有356座砖窑。黄家世代以烧砖为生，祖传四座砖窑，在当地算是大家。黄仁荣原本也要继承祖业，然而自1968年开始，窑群逐渐开始停产。“老式烧窑方式污染太大，已经不适应社会的发展了。”
不仅是砖窑带来的污染，由于运河两岸工厂林立，人口稠密，上世纪八九十年代运河水质受生活污水及工业废水影响，严重恶化。甚至连运河水上游项目也被迫停止。
1987年起，无锡市开始逐步淘汰、关停运河两岸高污染、高耗能工厂。同时对河道分段清淤截污，动态换水，修复生态。特别是无锡市首创的“河长制”实施以来，全市大小河道水质指标持续改善，巩固了运河的生存根基。
“以前河都是臭的，现在冬天河里有人游泳、抓鱼，夏天家家户户都坐在河边乘凉吃饭。河上桥多了，进出不用再坐船，两岸也漂亮多了。”运河的变化，黄仁荣看在眼里喜在心上。
运送过农耕社会的钱粮布匹，承载过民族工商业的近代“洋货”，如今则是游客了解无锡历史的最佳地点。从古流淌至今，“活态”的运河始终伴随着无锡城顺应着时代潮流发展。(完)
编辑：顾名筛