【大美靖江-美食】耄耋夫妻的“花团”手艺
他们已过耄耋之年，却不断创新；他们步履蹒跚，却有一双巧手；他们用一块糯米、一支毛笔便能描摹世间百态……
晨曦里，新港城的农贸市场极为热闹，那个特别的摊位总会引得来往的人群驻足逗留。摊位并不起眼，但却好不热闹。来的大多因为上梁、贺寿、满月类的喜事，来者和摊主说个日子，定了花团的款式，付了钱就美滋滋地走了……
而农贸市场的对面，是古镇村落的一角，安静，闲适。小楼里缥缈的烟雾从笼屉边升起，随着笼屉打开，烟雾散去，孩子们眼睛绽放出光彩。围观的大人们也不免惊叹，为这精巧别致的技艺啧啧称奇……这就是新港城老手艺人薛月兰和丈夫陈玉明制作的花团，在桌上，是喜庆；在盘中，是艺术；在口中，是美味。
花团，是以糯米粉为原料，用水揉泼，由手工艺人捏制出不同的形状，染色蒸熟。花团大多刻画细腻，着色精美，既可以赏玩，又能品食。其喜庆的寓意，成为了不少家庭庆贺拜神的必选之物。过去，大户人家过年、过寿都要做花团来庆贺一番；可现在，这门“老手艺”逐渐消失在人们的视线中，薛月兰和陈玉明坚守这份老手艺近30年。
说起做花团的手艺，87岁的薛月兰笑着说：“那也是从退休后才开始做的，算是半路出家。”薛月兰的母亲年轻时在村中也是出了名的巧手，婴儿的衣服、虎头鞋都做得精巧，村里有谁家结婚、谁家孩子满月总免不了要请她帮忙。薛月兰跟着母亲看到别人家五颜六色的糕点心中很是喜欢，常常回家后就用面团捏着玩，也练就了和母亲一样的巧手。丈夫陈玉明年轻时在上海做教师，有着较好的美术和书法基础。退休后在家人的鼓励下，和薛月兰一起制作花团。就这样，老夫妻俩将这门手艺一做就是30年。
要说这花团中，最抢手的还是鸡团。大多是孩子“过鸡”（周岁）用，周围四里八乡，谁家孩子快周岁了，第一件事就是去薛月兰家定一套鸡团。一套鸡团很是讲究，有捏制的鸡、鸭、菱、万年青、寿桃等，配上“长命百岁，聪明伶俐”的对联。可爱的动物形象，吉祥的寓意受到孩子和大人的喜爱。
年过半百 半路出家
做花团的工具简单，原料简单，但制作手艺可不简单，最见功夫就是“捏”这个环节。在捏之前，脑中就要有思路，有构图，形状大小都有讲究。一个主造型捏大了，其他的就放不下，不好看，也不匀称。所以制作时必须眼到、手到、心到。“做了快30年了，现在我们和这糯米粉都有了心灵感应，不用考虑构图，什么位置放什么，放多大，我眼睛闭起来也知道。”做花团这门手艺，讲究熟能生巧、巧能生精、精能升华。想要做出好看生动的花团，不仅制作的外形像，而且要兼备可爱的神韵，这得下一些功夫。
上个世纪八十年代，他们的儿子开的雪糕厂生意红火，每年都会余下不少糯米。那时，夫妇俩已经退休赋闲在家，大半辈子节约的老两口，舍不得这好好的糯米粉就糟蹋浪费掉，决心试着自己在家做重阳糕。磨糯米、和粳米粉、拌馅心、上笼蒸……没想到第一次做出的重阳糕就非常成功。在全家的鼓励下，老两口将余下的糯米粉都积攒下来做重阳糕，手也越做越顺溜。在村里有了不错的口碑，上门专门订货的人越来越多。
有一次，村里的一户人家想为家中的老人过寿，老人的心愿是想要年轻时吃过的“四季花团”，知道薛月兰的手巧，想要上门订货。这让只做普通重阳糕的老两口犯了难。
薛月兰说：“当时做的时候心里也没有底。但是小的时候见妈妈做过，逢年过节去别人家也见到过，依稀有那些花、寿桃。”在丈夫陈玉明的帮助下，她做成了“四季花团”。售出的当天，顾客将“四季花团”放在筛子里，一路从村头抬到村尾，村里的乡亲们都上来围观，无不惊叹，从未见过如此精美的糕点，这让薛月兰一下子就出了名。
后来上门来定花团的人越来越多，薛月兰手巧，经过不断地摸索和练习，当时已年过半百的她掌握了寿桃、四季鲜花的捏制手法。一次外出吃饭，陈玉明看到了饭店的墙壁上画有一龙一风十分美丽，有绘画功底的他回家后立刻将它们描摹出来，和妻子薛月兰一起试着捏制龙凤花糕。一次成功后，他们渐渐摸索出鸡、鸭、鲤鱼跃龙门等数十种动物形象。雪糕厂余下的食品色素，陈玉明就利用起来，拿起毛笔给花团“饰面”，着上色的花团一下子就活灵活现起来，捏制的可爱形象便跃然而出。
传承 创新
花团既能看又能吃，为了符合不同年龄段和不同场合的需求，陈玉明在花团上的对联做了一些改变。刚满月、过周岁的孩子，写上“长命百岁，聪明伶俐”；过9岁生日的，就用8个寿桃，写上“好好学习，状元及第”；19岁、29岁生日的，就写“前程锦绣，富贵荣华”；如果是乔迁上宅，就写“创千秋伟业，展万里宏图”；90岁、100岁过大寿的，就做一套四季花团，用茶花、荷花、菊花、腊梅代表四季，再添上一个松鼠偷葡萄、蝶戏海棠，加上一株万年青，8个寿桃上写上“福如东海，寿比南山”……“做这些创新的目的，一是吉祥，二是为了唤起人们对花团的兴趣和喜爱，保护这门几近消失的老手艺。”陈玉明说。
花团是集民间工艺美术与美食与一体的独特手工技艺，随着时代的发展，特别是工业化的冲击，花团的市场竞争力非常受限。陈玉明说，“现在孩子吃的东西多了，这些传统的糕点容易受到冷落。很多人并不能以此为生。一套完整的花团两个人要大半天才能做完，之所以90岁了还在坚守，是因为对这门老手艺的热爱，不舍丢弃。”