壮烈殉国英雄连——刘老庄连

　　抗战时期，新四军3师7旅19团2营4连82名官兵，在刘老庄战斗中与敌殊死战斗，全部殉国。

　　连长白思才16岁参加红军，参加过长征和平型关大战。1942年秋，4连挺进淮阴，4次袭击棉花庄，粉碎敌抢粮计划。11月中旬，4连在高沟一带与400余名伪军遭遇，激战整日打垮敌人，当晚又袭击敌据点，俘敌20余名。

　　1943年2月，敌2万余人“扫荡”苏北根据地。3月17日，1000余人合围驻淮阴县的淮海区党政领导机关。4连奋勇阻击，掩护主力和党政机关转移。敌不甘失败，又进行第二次合围，4连与敌在淮阴北遭遇，全连激战半日再次突围至刘老庄地区。

　　18日晨，哨兵赶来报告：鬼子来了!白思才立即命令做好战斗准备，掩护部队和群众撤离。上午9时许，敌人第一次冲锋刚冲出几十米就被打垮，接着敌集中枪炮掩护步兵冲锋，4连枪榴弹集中打火力点，机枪开火压制敌人，打退第二次冲锋。随后，敌又两次冲锋均遭失败，此时4连弹药也近告罄。连队分析敌情后认识到突围无望，只有固守。战士们毫无惧色，连部通信员在火线入党申请书中写道：“在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民，绝不给我们党丢脸，绝不给中华民族丢脸！”

　　敌集中炮火对4连阵地进行毁灭性炮轰，并以骑兵冲击。4连指战员在一段不长的交通沟里顽强抗击，工事垮了立即修复，掩体炸毁了用土包堵上去，战士受伤了简单包扎后继续战斗。临近黄昏时，白思才发现战士只剩下20多人，弹药几近打光，他最后命令烧毁文件，拆掉机枪，步枪上刺刀同敌肉搏。当敌涌到阵地前，战士们与敌进行了最后的肉搏。这场战斗4连毙敌170余人，终因寡不敌众全部英勇献身。杨洪撰稿

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