城北园区老土地上“复活”板桥芋头
在新建北路与北横港的交界处，一排排的标准化厂房间隙中，有着一篇绿油油的土地，这里栽种着60亩的香沙芋——赫赫有名的板桥芋头。而此前的几年中，板桥芋头只闻其名不见其实，如今，在这里“复活”了。
奇特： 一方水土育一方“芋”
在百度上搜索“靖江香沙芋”可以得到以下一段文字：“靖江香沙芋，江苏省靖江市特产，中国地理标志农产品。靖江市是香沙芋主要产地，种植经验丰富，且香沙芋品种抗病、抗虫害能力强，极少用药防治。产品营养丰富，口感细腻，有一股独特香味，素有‘芋粟’之美称，深受广大消费者青睐。”
确实，香沙芋是靖江市特产，种植历史悠久。在众多品尝过的外地人嘴里，靖江的香沙芋绝对属于芋头中的极品。
说起香沙芋，有一件有趣的事，主角是著名女作家黄蓓佳。在多年前她到靖江采风期间因为香沙芋的美味，令她惹上了一个美丽的误会——“前不久去靖江，蒙主人盛情款待，席间上了一盘当地土特产——芋头烧肉。芋头质量极高，粉，而且入口奇香，上桌不到片刻，芋头片甲不留，盘中孤零零地剩下一堆红烧肉。凭良心说，肉烧得很到功夫，起码要超出一般水平，只是芋头太好吃了，弄得满桌鱼肉都没了滋味。众人意犹未尽，仿佛商量好了似的齐声对我展开攻击，说他们仅仅起身喝一轮酒的功夫，怎么芋头就被我消灭了一半！我大为惶恐，百辩莫解，只恨福尔摩斯没有在场，不能为我一洗清白。红头赤脸地站起身到其它各桌去搜寻芋头以示赎罪，哪里还有它的倩影？早已被我的同行们风卷残叶横扫一空了。”
虽然被冤枉了，但黄蓓佳的字里行间透露出的还是对香沙芋的赞不绝口。
然而，在“嘴刁”的靖江人心中，不是哪片土地上长出的都能叫香沙芋的。为什么呢？因为靖江的芋头有个奇特的现象：一方水土只长一方“芋”——不同的水土，出产品味不同的芋头。
农业专家介绍，靖江香沙芋是长江下游冲积平原的特有产品。这里土质以中壤土为主，酸碱度适中，保肥供肥能力强，优越的土壤环境条件极适宜香沙芋支链淀粉的形成和积累。靖江的香沙芋离开了靖江本土，怎么也长不出原有的味道。就算在同一条埭的东、西两地，长出的芋头竟然也会个头和口感大不相同，真是一方水土育一方芋头了。
靖江人心目中最认同的正宗香沙芋只有两个品牌：板桥芋头和祖师芋头，一个在城北园区，一个在马桥镇。更绝的是，在这两个村子中，也只有那么一两块土地才能生长出最正宗的香沙芋。
失落： 板桥芋头濒临绝迹
60岁的徐玉成是土生土长的孤山常胜村板桥组人，此前很多年，他自家农田里一直都种有芋头。
他这样回忆童年，“小时家里穷，哪有现在这么多零食？放学回家在墙角拿几颗芋头，放在熬猪饲料的大锅上蒸熟。那时因为限量供应，不兴蘸佐料，一般都直接干吃，偶尔会就点腌菜……”
几十年的农田劳作，令他掌握了娴熟的种植技术。他说，浇水对于香沙芋的成长很是关键。他介绍，芋头从育苗、移栽直到收获之前，除了下雨天天要浇水，种植初期，每天要“点浇”一次水，也就是用水斗子舀水，一棵一棵地浇；待芋头梗叶长到一尺来高时，就要用水瓢来泼洒；到了七八月份的高温季节，每天更是得浇上两次水，上午一次，下午一次，马虎不得……
几年前，城北园区由于开发的缘故，很多农民离开了这片土地，逐渐的，也不再有人种植板桥香沙芋。对于有着“板桥芋头”情节的徐玉成来说，离开了土地，却始终忘不了那清新的芋香。板桥香沙芋对于他来说，绝对是前几十年生活中不可或缺的一部分。在他眼里，香沙芋出壤时的自然清新、泥土芬芳，蒸烹时的粉糯细腻、回味悠长，是最朴素和本真的芋香。
板桥芋头濒临灭绝，对于徐玉成来说是件如鲠在喉的一件事。“吃了这么多年的板桥芋头，怎么可以就这样不再种了呢？”徐玉成正在纠结此事之时，一次机缘巧合，正好遇到城北园区的领导在讨论此事，原来，城北园区管委会也不想这个远近闻名的芋头品牌销声匿迹，双方一拍即合，徐玉成得以在原来的板桥芋头产地附近流转了100亩土地，开始了板桥芋头的“重生”。
涅槃： 老土地上重焕青春
2013年年底，徐玉成开始着手板桥芋头种植的各项准备工作。
从平整土地开始，搭建临时板房，梳理灌溉水系，各项设施进场，搭建大棚……徐玉成仅这几项就投入了20多万元。
对于农作物来说，种子绝对是最关键的。为了淘到正宗的芋头种，徐玉成走访了附近多户农家，高价收种，同时又与马桥镇祖师村联系，购买正宗的红牙密节型优良芋种，再根据自己多年的经验，细细挑选，直到挑出自己满意的芋种才种入田中。
种植过程中，徐玉成不仅仅依靠自己的经验，还依托农业部门采用香沙芋地膜覆盖早熟栽培、无公害标准化栽培、多元多熟高效立体种植、测土配方施肥、叶龄模式栽培等多项技术，令板桥香沙芋品质得以再次提升。
2014年秋天，板桥芋头得以重新“问世”，虽然因为雨水过多影响了收成，但徐玉成的芋头亩产仍然达到了1200斤，更为难得的是，产出的芋头重现了当年板桥芋头的口味。一位痴迷板桥芋头的常州人证实了这一点。这位常州芋头迷曾在8年前尝过板桥芋头，此后，他每年都要来靖江购买，每次都感觉不再有第一次的味道。2014年10月，他经过介绍找到板桥谷物种植专业合作社，尝过之后激动不已：“终于吃到正宗的板桥芋头了。”
香沙芋种植必须轮作土地，徐玉成第一年轮种了60亩。板桥芋头重新出品后，迅速得到了“老饕”们的青睐。城北园区附近很多企业纷纷前来购买，江阴多家饭店业慕名而来，连南京、上海、北京等地都有人慕名而来。
在开始种植的同时，徐玉成就给自己的芋头注册了“板芋桥”这个品牌。“我板桥芋头在靖江名气不小，我取‘板芋桥’这个名字，一是想保留板桥芋头这一特色农产品，另外也想唤醒大家对板桥芋头的记忆，为销售铺路。”徐玉成说。
在注册品牌的同时，徐玉成还请家人帮“板芋桥”这个品牌建立了网站，申请了微信，走起了现代化营销之路。他告诉记者，香沙芋作为泰州首个地理标志商标农产品，仍然存在着“藏在深闺无人识”。如何让“靖江香沙芋”地理标志商标形成名牌效应，是一道新课题。他期待“靖江香沙芋”能像“安吉白茶”等地理标志商标一样，成为地方特色农产品的一张金名片。