中澳科研团队联合研究揭示流星射电辐射特性

        新华社南京5月30日电（记者王珏玢）记者从中科院紫金山天文台获悉，该台行星科学研究团队与澳大利亚科廷大学研究人员等合作，通过对流星雨观测资料的分析，揭示出流星划过大气层时产生自发低频射电辐射的性质。这一研究对揭示流星自发辐射产生的机制，以及反推流星穿过大气层时如何发生反应具有重要意义。

        流星掠过空中，会发出大量的光和热，它会使周围的气体电离，并很快扩散形成以流星轨迹为中心的柱状电离云，这就是所谓的“流星电离余迹”。流星电离余迹具有反射无线电波的特性，这些射电回波不仅能用来探测流星路径及判断流星雨的辐射点，还可以进行远距离通信，因此一直受到关注。2014年到2016年，美国长波射电阵（LWA）在一项超过2万小时的观测中，发现40多个流星在20至50兆赫（MHz）对应的射电信号与流星射电回波差别明显，由此推断，LWA探测到了流星余迹自发产生的射电辐射。

        此次研究中，科研团队使用位于澳大利亚的默奇森大视场射电阵（MWA），对流星雨等进行了300多个小时的观测，并与光学照片对照，分析在70至100MHz流星自发射电辐射的性质。

        “我们通过估算不同辐射流量密度的流星发生率，并考虑视场范围、设备灵敏度等限制因素，最终计算出，在70至100MHz，流星自发射电辐射的谱指数上限为－3．7。这一结果，对进一步了解流星自发射电辐射的物理机制、以及获知流星穿过大气层时发生的各种物理现象，都具有重要意义。”该研究参与者、紫金山天文台研究员季江徽说。