刘银祥:80后小伙迷上种芡实

图为刘银祥在芡实田间。秦洁摄

近日，马桥镇九一村村民刘银祥忙得不可开交，今年试种的80亩芡实获得丰收，他和工人们一起忙着在地里采收、分离果实。1980年出生的他当过消防兵、种过水稻小麦，如今又开始尝试新品种农作物的种植。

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退伍后回归农村种田

现在的刘银祥皮肤被晒得黝黑，与退伍时简直判若两人。“天天泡在田里，黑得连拍照都看不清脸了。”刘银祥说。2002年退伍回靖后，他没有跟大多数战友一样，选择找份安稳的工作，而是决定回到农村，在农田里闯出一片自己的天地。

在农村当然要种地，退伍前，刘银祥没干过农活，甚至连一些农作物的品种都分不清，一切只能慢慢摸索。那时，规模化种植刚刚兴起，九一村种植规模最大的就是传统作物。刘银祥跟在村干部身后，一起到农田查看作物生长情况，一起参加选种、育种。渐渐地，刚20岁出头的刘银祥有了些农民的模样，了解了“五粳”和“南粳”水稻的区别。

2008年前后，九一村成立农业合作社，刘银祥也入股，加入到规模化种植中。尝到甜头后，他个人又承包了140亩农田，引进“最好吃的大米”——南粳5055种植。

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尝试新品农作物种植

这两年，传统农作物的产量和价格都遭遇瓶颈，刘银祥觉得，是时候尝试一下新农作物品种了。他到周边多个县市考察，发现在苏州有一种叫作“鸡头米”的东西非常受欢迎，不仅售价高，而且卖得俏。仔细一了解，“鸡头米”的学名叫作芡实，是一种水生作物，原本是一味中药材，现在被作为保健食品食用。

刘银祥在网上搜索了芡实的种植技术，发现并不是特别难，在我国很多地方被广泛种植，而且，芡实的栽种期和水稻差不多，可以和小麦轮作，不至荒废农田。于是，他决定种植芡实。

今年年初，他到苏州种植户那里，买种子、学习种植技术。4月初，他在试验田里种下种子，自己尝试育种。首次育种，土质、水质是否适合种子生长，温度是否适宜，刘银祥并没有十足的把握，看着水面上渐渐冒出小苗，他才松了一口气，育种最终成功。6月小麦收割完成后，他便在自己流转的80亩土地里全部种上了芡实。

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打算与村民合作推广芡实种植

今年夏天的连续降雨让刘银祥操了不少心，因为凉爽的天气对芡实的生长不利，他担心产量受到影响，天天到田间查看生长情况，想办法给芡实增加营养。还好，七月天气一下子热了起来，一棵棵芡实开始开花、结果，长势还算不错。

近日，田间的芡实已经可以收获，但加工芡实又成了刘银祥遇到的新难题。芡实只有中间的白色果实可以食用，加工时需要除去果皮，取出种子，洗净后再除去硬壳。人工加工芡实非常耗时耗力，刘银祥不得不购买了一套加工设备，借用农机合作社的场地进行加工。

“芡实的产量不高，一亩地的产量仅80斤左右，但是售价高，苏州市场上已经卖到150元一斤，是‘奢侈品’。”刘银祥介绍，他今后还打算扩大芡实的种植面积，或跟其他村民一起合作种植，在我市推广芡实种植，让更多的靖江市民了解芡实、食用芡实。