古生物学家发现迄今种类最多的海绵动物群

        新华社南京2月10日电（记者王珏玢）记者10日从中科院南京地质古生物研究所获悉，由中、英古生物学者组成的科研团队，在我国浙江省安吉县发现了距今4．44亿年的安吉动物群。据研究，该动物群是迄今发现的蕴含海绵动物种类最多的动物化石群。它的发现，为人类重新展现出4．45亿年前物种大灭绝之后前所未知的海底世界。

        在距今4．45亿年前的奥陶纪末期，发生了显生宙以来的第一次大规模生物灭绝事件。当时陆地生物尚未进化成型，而海洋生物85％的物种在短时间内灭绝，整个海洋生态系统遭受重创。以往的研究显示，该次事件后，海洋生物一片凋零。但由于记录残缺不全，人类很难重建当时的生物世界是什么模样。

        此次发现的安吉动物群位于浙江省北部的安吉县杭垓镇和孝丰镇。生物地层学研究表明，其时代为奥陶纪末期，距今约4．44亿年。据研究，安吉动物群中，海绵动物化石种类极其丰富，迄今已鉴定超过75个种。这一数量，已明显超过此前认为蕴含海绵动物种类最多的加拿大布尔吉斯生物群。

        该研究负责人、中科院南古所研究员张元动介绍，安吉动物群的发现为人类认知奥陶纪末期大灭绝后的生物世界打开了新窗口。随着进一步研究的展开，相信将来还会有更多发现从中产生。

        此项成果已于10日在线发表在国际知名学术杂志《当代生物学》。该研究得到中科院科技先导专项、中科院院长国际学者基金和国家自然科学基金的资助。