南京专家发现全球最古老海绵 仅米粒大小已有6亿岁
10.03.2015 09:43
本文来源: 龙虎网
龙虎网讯 荧屏上笨拙可爱的海绵宝宝是不少孩子的最爱。近日,中科院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎课题组,在贵州瓮安发现了一枚6亿年前的原始海绵动物化石——贵州始杯海绵。这一研究成果于今天凌晨4点,在线发表在《美国科学院院报》上。这枚海绵化石被认为是迄今为止最古老的海绵化石标本,把海绵在地球上出现的实证记录向前推进了6000万年。
课题组成员、古生物所的殷宗军博士介绍,6亿年前的氧气含量极低,由于海洋中供氧不足,动物基本都是小不点。这枚化石是从数百公斤化石中偶然发现的,只有米粒大小,最大直径只有1.3毫米。因为切片对化石有损害,殷宗军特意将其带到欧盟做了一次显微“CT”。
通过“CT”,殷宗军发现,这个海绵化石有成千上万的细胞,每个细胞都保存得非常好,它们没有明显的细胞壁,像“乒乓球”那样叠合在一起。细胞与细胞之间有很多空隙。“这和现代的海绵非常相似,这些空隙可以让水从表面进出。”殷宗军说,此外,化石表面细胞之间有数量众多的小孔,直通有开口的腔室,形成了简单的水沟系统,为远古海绵提供了与外界进行物质交换的通道。可以想象,6亿年前,这些海绵附着在浅水区的海底,猎食方式很原始,通过简单的水沟系统,鞭毛的运动产生水动力,对水体中的微生物进行滤食以维持生命。这种结构,也和现代海绵很接近。
南京专家发现的海绵化石,比之前公认的海绵化石早6000多万年。专家透露,由于长相特殊,海绵曾一度被误会成植物,事实上,它是动物。与原始海绵相比,现代的海绵种类多样,有的海绵个子是米级的,也有的海绵个子是毫米级的,和发现的原始海绵化石差不了多少。(记者 毛庆)
来源: 南京日报 编辑:孙婧
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10.03.2015 09:43
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