南京地质古生物研究所发现5亿年前“装甲蠕虫”

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　　祖动吻虫的复原图。

　　新华报业网讯  中科院南京地质古生物研究所11月30日向记者通报，该所科研人员新近发现一批距今5.35亿年的动吻动物化石。这些化石是该门类目前已知的唯一化石记录，同时也为“寒武纪大爆发”新添了一个动物门类。

　　中科院南京地质古生物研究所副研究员张华侨介绍，动吻动物门与兜甲动物门、腮曳动物门、线虫动物门、线形动物门、有爪动物门、缓步动物门和节肢动物门共同构成动物界最庞大的分支，即蜕皮动物。其中珍稀始祖动吻虫外形特征与现生动吻动物之间有着千丝万缕的联系，始祖动吻虫与现生的动吻动物形态相似，表明它们之间有较近的演化关系。它约2毫米长，有20个体节，每个体节上布满一圈(约20–40个)长方形的小骨板，有五对较大的具刺骨板对称分布，腹部有一个单独的具刺大骨板，每个大骨板横跨2–3个体节，有较多空心的刺随机分布在体节上，就像电影里的“钢铁侠”。

　　研究人员认为，始祖动吻虫属于动吻动物门的祖先类型，是该门类的第一个化石种。这些化石的发现也为“寒武纪大爆发”新添了一个动物门类，表明动吻动物门在寒武纪早期就已经出现。

　　该研究成果已于近日发表在《自然》出版集团的子刊《科学报告》上。记者胡林