扬州蜀冈坡山黄土“年龄”超40万年 “下蜀黄土”层为江苏最厚
蜀冈坡山区域。周晗摄
李徐生副教授一行在采样。周晗摄
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中国江苏网3月29日讯 你知道蜀冈坡山是怎样形成的吗？南京大学地理学院专家实地考察勘探后有惊人发现——位于仪征市新城镇的蜀冈坡山，是江苏最厚的黄土层，属于下蜀黄土，目前已探知黄土层厚达百余米，其形成“年龄”距今达40万年至50万年，专家表示这种下蜀黄土的形成过程主要靠风吹刮而来，经若干年沉积形成了现在的坡形“长山头”。
发现：江苏最厚“下蜀黄土”层，系大风吹刮而来
近日，经仪征市文史爱好者彭毅先生引荐，南京大学地理学院副教授李徐生一行在仪征市新城镇蜀冈坡山现场考察中接受了记者的专访。李徐生教授介绍，通过对土层采集样品的研究发现，这里是我省境内迄今为止发现的最厚黄土层。
这片黄土层从哪里来？它与扬州境内的蜀冈坡山有何种关系？面对记者的提问，李徐生根据既往研究经验判断：“地理环境经历了数十万年变迁，出现类似的山丘坡地不足为奇，但这片黄土层的形成，主要原因是由大风吹刮而来，天长日久最终形成了现在的带状山丘。”
记者在采访中看到，位于仪征市新城镇的蜀冈坡山，有无数个长方形土壤剖面坑从山顶一直延伸到山脚下。南京大学地理学院李徐生副教授率领的研究生团队正在用铁锹对土壤剖面进行土层采集。
勘测：土层厚达百米以上，“年龄”距今40万年至50万年
李徐生解释说，“下蜀黄土”也有人称为下蜀土、下蜀黏土，属于长江中下游地区中、晚更新世黄土状堆积物。根据以往的地理地质勘测，在江苏省境内数南京市下蜀、镇江一带最为发育。“下蜀黄土”多分布在长江的一、二级阶地上。
“去年底我们在扬州调查中偶然发现了蜀冈坡山，并对这片黄土层作了初步勘测，这片下蜀黄土层，最深处的沉积物‘年龄’可达40万年至50万年。”李徐生告诉记者，由于这里新建了一条公路，工程开挖导致坡山土层暴露出来，这也为他们土层采样工作省去了不少麻烦。
专家曾对南京老虎山下蜀黄土钙质结核的14C测年资料，结核内层为4万年，外层为30600±108年，属晚更新世末期。而仪征蜀冈坡山发现的下蜀黄土层厚达百米以上，其“年龄”也远高于南京、镇江等地发现的“下蜀黄土”。
价值：可“恢复”几十万年来气候变化过程，为未来气候变化作参考
“这片黄土地对于一般人来说，不过是普通的山丘，但在地学工作者眼里，这里有大量沉积物，相当于自然环境演变的历史档案。”李徐生告诉记者，通过连续几次对该黄土层采样检测，发现其可研究的价值巨大。
为了弄清楚这片“下蜀黄土”层深藏的秘密，李徐生带领研究生团队来到这片黄土地，经过多日勘测后选取了最具代表性的部位，进行纵向“带状坑”开掘：每5厘米一个采样点，目前已由山顶开掘到了接近底部位置，总长度超过120米；另外还采集了一批年代样本，总计采集样本数近千份。
“我们采集了最有研究价值的土层样本，带回南大后，将利用先进的测量方法对土层进行系统分析，解读历史档案。”李徐生介绍，现在大地气候变化越来越复杂，科研工作者也迫切需要了解地球上亿万年前到底发生了什么，而实物资料的研究最具科学性。比如扬州蜀冈坡山区域发现的这片“下蜀黄土”层，经实验室检测分析后，可以得出许多有科学价值的信息。
“最大的研究价值在于，可以通过数据演绎，最终达到‘恢复’几十万年以来气候变化的过程。”李徐生表示，知道了数十万年前这片土地上的气候变化，不仅可以了解过去，还能为预测未来气候变化提供系统的科学研究资料参考。 本报记者周晗