靖江香沙芋：更出馨香是芋头

“香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清。”苏轼寥寥几笔，便将芋头的色香味描摹得令人垂涎。对于芋头的美味，靖江人更有一份独到的感受。

据说，靖江种植芋头的历史可以追溯到南宋时期。靖江地处苏北平原南端，三面环江，独特的土质酸碱度适中，渗透性适宜，保肥供肥能力强。这一得天独厚的优势，成为靖江香沙芋美味“加持”的秘密武器，也造就出一份独属靖江的人间至味。

在靖江，几乎家家农户都会拿出几分地种上两垄香沙芋。香沙芋好吃，种起来却不简单。农谚有云：“五月不薅，六月不壅，等于不种。”从播种的三四月份，直至收获的十月份，芋头种养的这段时间，正是气温渐升，蝉鸣渐盛的时节。农民们扛着锄头、钉耙，弯腰耕作于田间，汗水落入泥土，便是香沙芋最虔诚的养料。

衡量靖江香沙芋好吃与否的标准很简单，就在于“红芽密节”。香沙芋成熟的时节，农人拨开田田芋叶，挥锄松土，不几下，便能翻出一块不起眼的“土疙瘩”。抖落泥土，便露出了毛乎乎的香沙芋。细细观察，芋尖有一段红芽尖角，深褐色的外皮上节纹密布，这些，都是香沙芋沙糯口感的保障。

爱吃、会吃、懂吃的靖江人善于探索不同的烹饪方式，最大程度发挥食材的美味。而对于香沙芋，最简单的烹调就能让它呈现出最本真的至味。

有土灶的人家，一定会在生火做饭时，顺手往锅膛的草灰里“埋”上几个香沙芋。经过烘烤后的芋头散发出最纯粹的香浓。文人刘诜曾有诗云：“灰中蹲鸱香可拈……人间宰相君莫问。”吃着火烤芋头，心中竟生出了“天子呼来不上船”的豪气，足见其美味。

靖江人将经过水煮或蒸制之后的香沙芋称为“毛芋头”。“毛芋头”得趁热吃，最好是刚出锅烫手时，急不可待地剥开外皮，蘸上酱油，酱香与芋香融合，便能引发一场惊爆味蕾的奇妙体验。吃不完的“毛芋头”去掉外皮，少许热油下锅，加水煮沸，汤汁奶白，出锅前，再撒上一把青蒜叶，碧青的叶色浮于奶白的汤汁上，便是一道浓香的烩芋头。

如果你觉得这种吃法清淡，那不妨挑上一块五花三层的带皮猪肉，或者干脆现杀一只农家走地鸡，以红烧方式烹饪，肉香渗进芋头的内里，浓油赤酱的汤汁将芋头的外皮层层包裹，咬上一口，如咸蛋黄般沙糯的口感在舌尖流转，如板栗般的清香，伴着丰厚的肉香，漾于唇齿，将食客送上味觉体验的“云端”。

“靖江香沙芋”2014年正式获注为国家地理标志证明商标。如今，在靖江，香沙芋已不单纯只是一道美味。现代高效农业、品牌农业的发展，推动着香沙芋走向了更广阔的天地，成为映照靖江城市味觉的一张特色名片。而在异乡游子心中，香沙芋更是记忆深处的一缕乡愁，尝一口家乡的特产，品不尽亲人牵挂的那般况味。