当中国企业大步迈入国际市场时，民营企业逐渐成为“走出去”的生力军。统计显示，今年1~9月，非国有企业对外投资占我国对外投资总额的67%，同比增长38.2%，其中民营企业同比增长179.6%，地方企业对外投资也首次超过整体对外投资的六成。
民企普遍不具雄厚的资金实力，却有国家政策的推动和草根创业精神的鼓舞。在11月22日举行的第二届“中国企业全球化论坛”平行论坛上，与会者探讨了民营企业海外投资的机遇和挑战，并提出了诸多中肯建议。
美国科文顿律师事务所硅谷分部总管斯科特·安瑟尼表示，由于中国政府降低了对外投资的审批流程，越来越多的民营企业加入“走出去”的队伍。相较于国有企业以适应政府长期战略为其海外投资指导原则，民营企业在对外投资的考量上更为直接并重视短期效益。有专家指出，民营企业更需关注市场动态，按照市场需求配置资源，更需重视创新、展现灵活性，才能持续地“走出去”。建议企业与不同文化背景的管理团队合作，以深化对市场的了解，培育国际化人才。
前沿战略集团总裁乔尔·卫卡勒认为，在走向海外的过程中，中国企业可获得新的技术、能力、品牌、人才等，这对提升民营企业海外竞争力有较为显著的效果。然而，民营企业毕竟仍是“走出去”大军中的新兵，其建议民企在“走出去”的过程中做好三件事：第一，面对当地复杂的总体环境，在企业开展对外投资前，最好寻求专业的合作伙伴就当地环境进行深入了解;第二，开展合作项目后，务必在本国与外国企业文化间达到平衡，切忌将境内习以为常的做法毫无保留地转移到境外，这将对企业深化合作起到制约作用;第三，在关注销售、执行的同时务必对当地法律、法规以及经商环境有更深一层的了解。致同英国中国事业部部主管、审计合伙人西蒙·贝文表示，英国的相关专业机构可帮助中国投资者化解文化冲击，纳入英国经营的正常轨道，把挑战变成优势，分散投资风险。
针对民企“走出去”的挑战，慈铭健康体检集团联合创始人、董事长胡波认为，民企走向海外最大的短板是人才与组织建设不足。相较于国企出海是为了落实国家发展战略，民企通常不具备类似的目标，也因此经常出现目标不清的问题。民营企业应更多以联盟形式相互交流，通过抱团的方式相互合作，进而完成整合。此外，为鼓励企业“走出去”，政府出台了许多优惠政策，但最根本的问题是如何“简政放权”，帮助民企解决“走出去”融资难等具体问题。“政策能否有效落实与企业能否‘走出去’关系密切。”胡波如是说。