《第21次是国家公祭》连载第十一章：忏悔祭
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第十一章 忏悔祭
今天，安倍之流仍美化侵略行径、否认南京大屠杀，但不少有良知的日本人铭记那场灾难，并以不同方式进行忏悔赎罪。
一、 日本老兵的谢罪
侵华日军老兵是个特殊群体，战后放下屠刀重返生活，然而日本政府对侵华史态度暧昧，大部分日本老兵对在中国所作所为都保持沉默。一些人常被噩梦惊醒，也有人仍去靖国神社拜鬼，但也有人逃不过良心追问，直面罪行。
纪念馆公开展出的油画《南京破坏的迹》，表现的是南京大屠杀后南京颓败惨景，作者是日本画家水原房次郎，他曾作为随军记者亲眼目睹屠杀惨况。《南京破坏的迹》史料价值较高，水原去世前表示放弃数百万日元拍卖款，将画捐给了纪念馆。
日本群马县的横山诚战时在上海开店，当年听说南京发生了大屠杀，他为同胞罪行不安，在群马县发起成立了日中友好民间组织，并在馆内竖起赎罪碑，落款为“日本一老人”。原日本战犯塚越正男曾被关在抚顺6年接受改造，后率日本反侵略友好访华团3次来馆，曾痛哭流涕地说：“日军的暴行惨无人道，丧失人性，我过去犯过罪，感谢中国政府给了我新的生命，所以多次率团来访，就是为了让年轻一代接受历史事实的教育。”
一些参加过大屠杀的日军老兵近年逐渐打破沉默，给日本社会震动极大。佐藤睦郎曾参与下关集体屠杀，回忆前方有人群就架起机枪射死，子弹不够就将中国人装进仓库点火烧，扬子江面到处是尸体的浊流。德田太一郎回忆，太平门集体屠杀中，尸体层层叠叠，烧起来很费劲，上面是尸体，下面还有好多生存者。老兵田所耕太回忆，训练时已经养成一天杀一个人的心情，所以真去杀的时候已经毫无知觉。德田太一郎说，日本兵经常抓来女孩强奸，经常可以听见她们的悲鸣。曾参与江边集体屠杀的町田义成回忆，当时曾足足射杀两小时，杀死无数逃难中国人，各部队在南京都干尽了无法用言语表达的非人道的事情，太残酷。
东史郎是忏悔老兵代表，他生前八次来馆在遇难者遗骨陈列室前长跪谢罪。为把历史真相告诉世人，他还在日出版战时日记，日本右翼势力将他告上法庭。他八年如一日站在被告席进行斗争，其行为在美、英、德等国都有一定影响。