弦八弹是个好东西
弦八弹，靖江民间为婚庆渲染气氛的小型丝竹民乐队，常用乐曲有《八段景》、《诵腔》、《浪淘沙》、《梅花三弄》等，在沙上地区又被称为“洋八弹”。为适应时代的发展和群众的需要，现今弦八弹在保留传统曲目的基础上，又增加了流行歌曲的演奏。
在东兴镇，有一群老有所为、老有所乐的老年人，他们从自身兴趣出发，本着对弦八弹技艺的热爱与追求，自发组织了一支民乐队。除了经常聚在一起切磋技艺外，他们还奔赴各地，寻找古曲目，丰富演奏形式，培养继承人，致力于弦八弹这门民间艺术的传承和发展，在当地弹出了名气，也成为一段佳话。
缘于一把二胡的吸引力
说起弦八弹，就不得不提到一种乐器——二胡。作为中华民族乐器家族中主要的弓弦乐器，有着一千多年历史的二胡一直在弦八弹中扮演着重要的角色。而东兴镇的这支弦八弹民乐队，它的诞生和发展，也离不开一把二胡。
东兴村村民朱广顺是弦八弹民乐队的组织者之一，年轻时学过二胡。退休后，闲来无事的他拿起放下近20年的二胡自娱自乐。每次练习时，他都有一种孤独感，怀念年轻时一起拉二胡的伙伴们，想找伙伴们一起玩乐器的念头也越来越强烈。独乐不如众乐。2009年，在他的牵头下，朱贤章、严林坤等以前一起拉二胡的同伴又重新走到一起，大家聚在朱广顺的家中切磋练习。起初只有4个人，后来又有不少人加入进来，经过这些年的发展，固定前来练习的已有十多人。
看着队伍规模越来越大，大伙带来的乐器种类也越来越多，不仅有二胡，笛子、琵琶等乐器也纷纷加入。朱广顺等人琢磨着能否再将影响力扩大一些。怎么办？“干脆组建一支弦八弹民乐队吧！”这样的提议一经提出便得到了大家的一致同意。于是，东兴弦八弹民乐队顺利组建，朱贤章被大家推举为民乐队队长。
名气还得靠自己努力拼出来
民乐队组建后，演出成了民乐队积攒名气、扩大影响力最好的途径。朱贤章等人商量，要想能够登台演出，关键还是自身有实力，打铁还需自身硬。为此，民乐队一边加强排练，一边四处搜寻乐谱，丰富自己演奏的曲目。
搜寻乐谱可不是件容易事。民乐队的成员平时要注意留心线索，一旦发现线索，便赶紧动身前往，生怕错过了宝贵的资源。不仅在东兴镇，新桥、城南等地都留下了民乐队寻找乐谱的足迹。自行车是民乐队成员们的代步工具，有时也会骑电瓶车、摩托车，只要有线索便风雨无阻。有些古曲没有现成的曲目，只有年纪大的人听过，朱贤章等人就拿着录音机，找到这些老人，听他们哼曲调，回来之后再进行整理。经过几年的努力，民乐队已经整理出一百多支曲子，还印出了曲谱，便于民乐队排练。
上世纪六七十年代，是弦八弹的黄金年代。那时，条件好些的人家嫁娶，都要邀请弦八弹。“来六碗、去六碗，来去十八碗”是当时弦八弹受到礼遇的写照。正是因为弦八弹是婚庆等喜气时候才表演的，民乐队对自身演奏的质量尤为看重。每次接到邀请，民乐队都要连夜进行排练，将大家的默契度和状态调整到最佳。功夫不负有心人，民乐队初次登场便赢得了满堂彩，一炮走红，成为了镇里的品牌。现在，不仅是婚事，东兴镇每逢有重大活动，都会邀请民乐队登台，用弦八弹为喜事助兴。
与时俱进才能长久发展
近年来，为适应时代的发展和群众的需要，现今弦八弹在保留传统曲目的基础上，又增加了流行歌曲的元素。东兴民乐队也不例外，他们增加的不仅是流行元素，还融入了西洋乐器，形成了中西合璧的局面。朱贤章表示，民乐队成员们商议认为，只有与时俱进，才是民乐队或者说是弦八弹发展的长久之计。
在传统《八段锦》、《诵腔》、《喜洋洋》、《步步高》等曲目的基础上，民乐队还尝试创作一些应景的歌词、曲目。为了保持新鲜度，民乐队还专程前往马桥，和那里的弦八弹能人交流创作经验，借鉴经验。在演奏的形式上，民乐队还加入了演唱的元素，用这种更加贴近生活的方式扩大影响力。朱广顺说，有人演唱，乐队配乐，相互造势，效果很好。而且通过这种方式，即便不是民乐队的人，也可以加入到演奏中去，让大伙觉得很有亲和力。于是，每到夏天的时候，东兴镇农民健身广场上，便有着乐队的身影，还有自告奋勇演唱的普通村民，相得益彰。
一把大提琴的加入也成了民乐队独特的风景线。二胡、琵琶、笛子、铃铛、大提琴，既有传统的丝竹乐器，又有现代的打击乐器，更配以西方音乐元素，让村民们在大开眼界的同时，也享受了满满的听觉盛宴。
培养接班人任重道远
作为一门传统艺术，随着时间的发展，弦八弹也面临着失传的危险。如何更好地传承发展弦八弹，培养接班人成了民乐队需要考虑的事情。而且民乐队的成员多以老年人为主，也急需新鲜血液的加入。但接班人的培养却不是那么容易。
学过乐器的人都知道，学习初期，是很枯燥的，也许一整天只会专注于那几个音节的锻炼。一起学的年轻人，在一两年之后就觉得太枯燥，难以坚持下来。而且乐器学习也需要一定的天赋，并不是想学、感兴趣就一定能够学好的。为了这个问题，民乐队没少头疼。好在前期的造势让民乐队有了比较深的群众基础，民乐队队员们的带动下，一大批年轻人也对弦八弹感兴趣了，不少人来“拜师学艺”，成为民乐队“编外人员”。经过严林坤的指导，他的小孙子用二胡拉出的《赛马》，让民乐队的老师傅们都自叹不如。
“弦八弹是好东西，词汇优美，音色流畅，演奏起来十分讲究团队协作，可以与时俱进进行改造。”像朱广顺一样，民乐队现在最希望的，就是能成了工作室，再带几个徒弟，将弦八弹代代相传。朱贤章说，只要是对弦八弹感兴趣的人，我们都免费提供曲谱，这样可以让更多的人了解、喜爱上弦八弹。