我国天文学家提出银河系卫星星系分布新解

        新华社南京５月２５日电（记者王珏玢）记者２５日从中科院紫金山天文台获悉，该台科研人员在一项最新研究中提出，银河系卫星星系呈现出奇异的速度分布格局，可能源于银河系自身的形成历史比较特殊。宇宙中形成银河系这样卫星星系分布的可能性只有大约１％。

        该研究领导者、中科院紫金山天文台研究员康熙介绍，银河系的卫星星系是受到银河系引力影响而像卫星一样在银河系内运动的小星系。科学界普遍认为，卫星星系由大质量星系不断吞食而来，因此银河系卫星星系中也蕴含着大量银河系的形成与演化信息。早在２０１２年，已经有科学家发现，银河系卫星星系的旋转速度分布比较奇特：根据理论预测，银河系内应该有接近１０个自身旋转速度大于３０ｋｍ／ｓ的卫星星系，但目前却只有两个最大的两个卫星星系，即大、小麦哲伦星的自身旋转速度大于６０ｋｍ／ｓ，其他卫星星系旋转速度都小于３０ｋｍ／ｓ，在这之间，没有观测到任何卫星星系。

        银河系卫星星系的奇异速度分布引发了种种解释，有人直观认为，出现速度分布的“空白区域”是由于还有部分卫星星系至今没被观测发现，还有人提出，卫星星系自身由于恒星形成出现了降速过程，但这些提法，目前都还有争论。在此次进行的这项最新研究中，科研人员利用目前最大规模的斯隆巡天星系群样本，研究了星系群当中类似银河系卫星星系速度分布出现的概率。研究人员发现，星系群中有１％的概率也出现了银河系卫星星系这样的速度分布，进一步数值模拟研究还表明，出现这种奇异分布其实跟星系群的形成历史有关：大约１％的星系群在其形成过程中只吞食了一个大质量卫星星系，吞食的其他卫星星系质量都偏小，因此形成了类似银河系这样的一个较大的“空白区域”。

        “我们这项研究认为，银河系自己的发展演化过程，自然形成了目前所观测到的卫星星系奇异分布。宇宙中出现这种情况只有大约１％的概率，这也意味着，作为人类家园的银河系，可能真的是宇宙中一个非常特殊的星系。”康熙说。

        该研究成果已于近日在线发表在英国《皇家天文学会月刊》（ＭＮＲＡＳ）。（完）