南通：23载护树缘
在如皋市搬经镇朱夏村，有一棵树龄超过720年的古银杏，树高20余米，枝繁叶茂，被人们誉为“如皋最美古银杏”。23年来，在村民夏万元精心培育下，古树重焕生机。
早春时节，银杏树尚无叶片，夏万元认真察看长势。“今年叶芽出得很是饱满、漂亮。”这里原是夏氏宗祠所在地，后来成为学校操场，学校搬迁后，古树便无人管护，枝残叶稀。上世纪九十年代初，银杏叶成为抢手货，不少人前来采摘银杏叶，树上叶片几乎被采光，断枝比比皆是。眼看银杏树长势渐衰，夏万元坐不住了，他向村里申请担任古树的专职管护人。
夏万元接管这棵树时，树下硬实的操场地面下陷，树根大面积暴露在外。他从改善古树的生长环境做起，买来2500公斤菜饼，拌入500公斤磷肥，然后将拌料在操场上满满铺了一层，又拉来数十车泥土覆盖其上。这一年，他在这棵古树上的投入达3000多元。功夫不负有心人，古树元气渐复，第二年，树上抽出新枝，老夏喜上心头。“每年秋后我都要给它施肥。施肥离主干不能太近，也不能太远。”多年侍弄，老夏累积了不少经验。这棵银杏树每年能结出不少果实。夏万元说，有段时间，银杏果相当值钱，但他从未采收过。据他的经验，树叶是断然不能动的，摘去树叶，树芽生长就会受到损伤，影响躯干生长；如果摘果，势必影响到树叶。他看管着不允许任何人来采摘。
在老夏的影响下，不少村民加入到保护古树的行列。偶尔有一些人前来树下烧香膜拜，倘若香火离树太近，村民们会把香移开；看到有人采摘果实，他们就上前制止。大家说，要跟老夏一块儿照料，让古树永远健康地生长下去。
如皋是南通古树名木最多的县（市）。该市共有古树名木114株，其中一级古树9株，二级古树6株，三级古树99株。自2008年起，该市开展古树名木认养活动。政府每年拨出费用用于古树名木保护工作，管护费按年发放，标准为一级古树每株700元，二级600元、三级500元。