南京古生物专家发现1.6亿年前最古老银杏木化石

        近日，由中科院南京地质古生物研究所研究员王永栋领衔的中法科学家研究小组，在辽宁西部地区侏罗纪地层中发现了1.6亿年前的银杏木化石，这是迄今发现最古老的银杏木化石，细胞结构和现在的银杏细胞几乎一致。这一研究成果近日发表在英国《自然》出版集团旗下的学术期刊《科学报告》上。

        银杏树是古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种，被称为活化石之一。王永栋介绍，之前，古生物学家们发现的类似银杏叶，距今两亿年左右；发现银杏属的叶子和果实，是距今1.7亿年的。而银杏木化石，也就是茎干化石最晚，距今1.2亿年。这次王永栋他们发现的银杏木化石距今1.6亿年，把最古老银杏木化石的发现往前推了4000万年。

        大家熟悉的银杏叶像一把把小扇子，而1.6亿年前的银杏叶像“手指”，叶子窄而细，齿很深。专家们用显微镜把银杏木化石的切片放大了两三百倍发现，古老的银杏木化石细胞结构和现在的银杏茎干细胞几乎是一致的，叶子的角质层表皮构造也一样。“这说明，银杏的演化很缓慢，可以说是迟滞状态。”王永栋说，当时地球的统治者是恐龙，有些食草的恐龙个子很高，完全可以伸长脖子吃到银杏叶。

        王永栋说，侏罗纪时期，空气中二氧化碳浓度特别高。与现在银杏叶相比，当时最古老银杏叶气孔比较少，可以更有效地阻止二氧化碳入侵。6500万年前的生物大灭绝，也给银杏带来了大灾难，银杏虽然顽强地活了下来，但多样性大大减少，从10多个属减少到目前的一个属。（毛庆 陈孝正）

来源：  南京日报  转自：新华网