丁肇中：完全证明找到暗物质，还需要几年时间
交汇点讯 “完全证明要寻找到暗物质，还需要几年的时间！”3月3日下午，著名物理学家、诺贝尔奖获得者、东南大学名誉教授丁肇中在南京东南大学的一场演讲中，介绍了“暗物质”相关研究的一些最新成果。暗物质是目前国际上高能天体物理学的最热课题之一，也是媒体报道的焦点。而丁教授牵头的国际空间站AMS实验项目，就是为了探索这个看不见的太空物质，追朔宇宙的起源。
暗物质是什么？丁肇中教授说，从上世纪初，科学家们就发现，通过计算，宇宙中我们能观测到的星系、恒星和各种行星加在一起的质量，还是比实际计算的宇宙质量小。专家们逐渐推测，人类能看到的所有天体仅占宇宙一小部分，90%以上的宇宙物质是看不见的，因而称它们为“暗物质”。知道它的存在，却不能直接看到，怎么研究呢？丁肇中的方法就是：捕捉暗物质的“信号”。
尽管看不见，甚至不了解性状，但是科学家们确定：暗物质粒子通过碰撞可以转变为人类熟悉的电子、反质子等普通物质，只要抓住它们就能反推出暗物质的种种特点——那么，怎么捕捉“信号”呢？
这就要介绍在东南大学的这场演讲的主题了——“寻找宇宙的起源——国际空间站上的AMS实验的最新进展”。AMS，即“阿尔法磁谱仪”的英文缩写，它依靠一个巨大的超导磁铁及六个超高精确度的探测器，观测太空中高能辐射下的电子、正电子、质子、反质子与核子等粒子，从这些微小的“信号”中探索宇宙起源和暗物质等人类未知。值得一提的是，在丁肇中的倡导下，包括东南大学在内，中国大陆和台湾地区的多家高校和科研机构，为这套AMS设备研发倾注心血。自从2011年被送入太空，在国际空间站上全天候监测，迄今已经发回了大量数据，比在地球上做的实验数据更可靠。其中，东南大学承担了相当一部分数据计算处理的任务。据介绍，每天发来的AMS宇宙探测数据、对比假想数据等，就高达200个G。
AMS大量的数据采集和计算，丁教授的团队有很多新发现，基本证明了暗物质理论预测与实际情况是一致的，但是为了测量数据更准确，AMS的这项监测至少要做到2024年，也就是国际空间站寿命到期停止使用为止。也就是说，要充分严谨地证明人类发现暗物质的存在，还需要再等至少8年。AMS的另一项实验结果则发现，与科学家们对某些射线、粒子在宇宙中的设想基本不同，甚至完全相反。“实践与设想不同，只能说明设想是错误的，理论出了问题了。”丁肇中强调：“搞物理研究，实践是检验理论的唯一标准，不容置疑。”
交汇点记者 王晟
编辑: 莫小羽