刘祖根：半世纪的泥塑情缘

泥塑老人刘祖根

刘祖根家门前的盘龙柱

走进马桥镇马桥村南五组村民刘祖根家，大门口两根盘龙柱引人注目。柱子上，金光闪闪的蛟龙腾跃在蓝色祥云中，一派祥瑞之气。这两根盘龙柱都出自刘祖根之手，从17岁拜师学艺开始，他和泥塑打了五十多年交道，成为业内有名的民间古建手工艺人。

水泥在他手中有了生命

天津有个“泥人张”，但那是用泥土雕塑各种人物。同样带个“泥”，刘祖根手下的泥塑，却是用钢筋、水泥、描金材料制作而成的。如果按照严格的区分，靖江的泥塑应该划分到“雕塑”类别之内。

泥塑的工艺流程大致如下：首先根据客户的需要进行构思，在纸上画出塑物的具体图像；然后用钢筋扎出构思图样的大体框架，用水泥在外面塑第一层，待水泥凝固后再塑第二层，依次塑第三层、第四层，第四层用彩色水泥；接下来就对成型的泥塑进行修缮，将表面磨打光滑；最后一步就是描金，此时会用到专用描金材料，如果塑的是龙，就要给龙眼、龙头进行描金，让作品栩栩如生，光彩夺目。做泥塑，基本功是瓦匠手艺，刘祖根在瓦匠技艺方面都很优秀，大到房子的建造、房屋外观的装饰，样样精通，并运用自如。

刘祖根说，这么多图案中，龙形最难塑造，但恰恰是龙最受人喜爱，祥龙飞天、龙凤呈祥、龙腾四海，这么多年过去了，刘祖根用水泥塑造出的龙，他自己都数不清了。由于是手工制造，迄今为止，从来没有两条龙是一模一样的。去年西来镇潮音寺的泥塑工程就是由刘祖根亲力打造。客户要求在22米高的大殿屋脊两侧，各塑一条3.28米高的蛟龙。刘祖根只喊了两个小工打下手，所有的扎钢筋、勾勒图案、填筑水泥等工序全都由他一人承担。

寒冷的初春，刘祖根每天站在20多米高的脚手架上忙碌十几天后，龙的雏形初现，此时刘祖根开始往钢筋里填注水泥，一层层浇筑龙身，每条龙要用18包、1800斤水泥，两条龙共用掉3000多斤水泥。最后，刘祖根塑龙身、描画眼睛。塑成的盘龙线条流畅，活灵活现，片片龙鳞密密匝匝勾勒着龙身，受到一致称赞。整个工程做下来，刘祖根晒得像个“黑人”。

五十多年来，刘祖根有时为古建工程塑像，有时也应村民之邀，在他们的房脊、山墙上雕塑。大到上海城隍庙、常州天宁寺、南京中山陵，小到左邻右舍的屋脊上，都有他的作品留存。

17岁的学生拜师学艺

今年70多岁的刘祖根，身材瘦削，脸庞黝黑。五十年多前，17岁的刘祖根是当时为数不多的初中毕业生。他有手绝活，拿根铅笔画什么像什么。

1962年，生祠重建岳庙，靖江请到了著名的泥塑师傅刘伯源。刘伯源当时已80多岁，但每天都到场指挥工匠做事，关键时刻，还亲自雕刻，转眼间，水泥就变成了栩栩如生的牡丹、仙鹤等，周围的村民都去看稀奇。刘祖根也跟着去看热闹，不过，村里人忙着干活，看看就散开，刘祖根却着了迷，从那以后天天去，在工程快结束的时候，他鼓起勇气走上前去，希望能拜刘伯源为师，跟着学手艺。看了刘祖根的画之后，刘伯源收下了这个周身充满灵气的徒弟。这一年，刘祖根17岁。

从那时开始，刘祖根开始了五年的学徒生涯。头一年，师傅只让刘祖根当泥瓦匠，整天砌砖抹墙。师傅是一个话不多，埋头苦干的人。他教徒弟的方法直接、简单，没有讲解，没有手把手的辅导，只是仔细做好一个步骤，然后要求刘祖根照着做。打了三年下手后，到第四年师傅开始指点他做泥塑。泥塑中有很多图案都是在屋脊、山墙上，需要爬上爬下，手上也要有一股巧劲，一天下来，手、脚都累得抬不动。不过，这些都难不住他。师娘曾偷偷告诉刘祖根，师傅表面对他严厉，但背后却说，在众多的徒弟中，他是最有灵气的一个，肯吃苦，一定能做好这一行。

五年后出师，刘祖根开始走南闯北揽活计。1970年，他来到当时的苏州园林学院，为一座古亭塑凤凰。那座亭子高12米，塑出的凤凰尾巴要拖曳到地。他做凤凰泥塑的时候，学院里的学生常来围观。不少学生笑着说要跟他学艺，初出茅庐的刘祖根婉拒了他们，只给一些学生留下住址。让他没想到的是，时隔二十多年后，有个叫吴魅松的学生真找上门来。当时，吴魅松正在江阴华西村金塔建设工地上，得知建筑方在寻找良匠塑盘龙柱，他立刻引荐刘祖根。“盘龙柱3.8米高，按照图纸做下来，一千多片龙鳞误差不超过两片。”刘祖根回忆起这段经历，一直觉得像是个传奇。

担心泥塑手艺失传

做了50多年泥塑，花鸟鱼虫，飞禽走兽，都刻在了刘祖根的脑海里，做之前再也不需要用画笔画出了。“心里有，手里就有。画了那么长时间，那些图案早就印在了我脑子里。盘花，不过是铜片代替笔重做一遍，简单得很。”他说。

50多年间，他修缮过上海城隍庙、苏州园林、常州天宁寺等古建筑；华西村公园金塔上的盘龙、南京中山陵门口的二龙戏珠、泰州望海楼的飞檐都出自他之手；靖江城南闸上的凤穿牡丹、金龙盘踞，南山集团的龙凤呈祥、鸳鸯荷花等也都是找他做的。如今，还有不少企业、市民家中想要些与众不同的装饰，而特地找上门来，请他去帮忙。

村里人说，刘祖根平时到处去做泥塑，很少看到他回家，逢年过节最是忙碌，这一辈子都没舒舒服服地过个年。就为这个，村里人给他取了个绰号，叫“刘忙人”，但刘祖根说做这些事情是自己的爱好，想停都停不下来。

如今，刘祖根已多过古稀，家人都说他年纪大了，干泥塑又苦又累，挣不了大钱，不如在家好好休息。可他不这么认为，他说师傅90多岁还操刀上阵呢，他和师傅比，还小着呢。

年过古稀，刘祖根始终带着点遗憾。“年纪一天天大了，不知道这手艺还能不能传下去？”刘祖根说，他带过的徒弟有三四十人，自己的儿子、女婿都跟他学过，可是让他满意的为数不多。因为做泥塑既要有美术天分，又要吃得了苦，这两条很多人做不到。

刘祖根透露，泥塑这一行目前收入不错，每天的工钱是普通工匠的两倍以上。他希望，能够遇到有悟性又能吃苦的年轻人，把这手绝活给传下去。